3 April 2025 – Siapa yang tidak mengenal Apple? Perusahaan yang kini menjadi salah satu raksasa teknologi terbesar di dunia, dikenal dengan produk-produknya yang revolusioner seperti iPhone, iPad, MacBook, hingga Apple Watch. Namun, di balik kejayaan Apple yang kini mendominasi pasar global, terdapat perjalanan panjang yang penuh dengan tantangan dan kegagalan, bahkan hampir membawa perusahaan ini menuju kebangkrutan.

Momen krisis yang hampir menenggelamkan Apple terjadi pada akhir tahun 1990-an. Di tengah persaingan teknologi yang semakin ketat dan kegagalan dalam inovasi, Apple berada di ambang kehancuran. Apa yang menyelamatkan Apple saat itu? Microsoft. Ya, Anda tidak salah dengar. Dalam salah satu episode paling tidak terduga dalam sejarah bisnis, Apple hampir diselamatkan oleh perusahaan yang sering dianggap sebagai pesaing utama mereka di industri teknologi.

Apple di Ambang Kebangkrutan

Pada tahun 1997, Apple menghadapi kesulitan finansial yang sangat serius. Perusahaan ini telah lama berjuang dengan kehilangan pangsa pasar yang signifikan akibat kesalahan manajerial dan keputusan produk yang buruk. Setelah Steve Jobs dipecat pada 1985, Apple kehilangan arah, dan tanpa kepemimpinan yang jelas, produk-produk Apple gagal bersaing dengan PC berbasis Windows yang dikuasai oleh Microsoft. Apple semakin terpuruk dengan penurunan penjualan komputer Mac, yang ditandai dengan produk-produk yang tidak mampu memenuhi ekspektasi pasar.

Selain itu, Apple Newton, salah satu produk yang dijanjikan sebagai inovasi revolusioner, juga gagal besar. Meskipun terobosan teknologi dalam hal perangkat tangan digital (PDA), Newton dianggap mahal, tidak stabil, dan tidak praktis. Semua masalah ini membuat Apple berada di titik nadir, dan pada 1997, perusahaan tersebut hampir kehabisan uang.

Bahkan, jika tidak ada perubahan besar yang terjadi, Apple bisa saja gulung tikar atau dijual ke pihak lain. Namun, saat perusahaan berada di ambang kebangkrutan, sebuah langkah tak terduga datang dari Bill Gates, pendiri Microsoft, yang kelak menjadi momen penting dalam sejarah bisnis Apple.

Microsoft Menyelamatkan Apple: Kesepakatan yang Tidak Terduga

Pada 1997, Steve Jobs kembali ke Apple setelah lebih dari satu dekade absen. Dia diundang untuk memimpin perusahaan yang sudah terpuruk setelah banyak keputusan buruk dan produk gagal. Dalam upaya untuk menyelamatkan Apple dari kehancuran, Jobs menghadapi berbagai tantangan, dan satu di antaranya adalah kesulitan keuangan yang mendalam.

Apple yang saat itu membutuhkan investasi besar, mendapat bantuan tak terduga dari pesaing utamanya, Microsoft. Dalam kesepakatan kontroversial, Bill Gates dan Microsoft memutuskan untuk menginvestasikan $150 juta dalam bentuk saham non-voting ke Apple. Investasi ini memberikan Apple ruang untuk bernapas dan menghindari kebangkrutan yang sudah di depan mata.

Namun, yang lebih mengejutkan adalah bahwa kesepakatan ini datang dengan syarat: Microsoft akan tetap mendukung pengembangan Microsoft Office untuk Mac, sebuah keputusan yang menguntungkan Apple, karena produk tersebut sangat penting untuk keberlanjutan penggunaan komputer Mac di kalangan profesional dan pengguna bisnis. Selain itu, Microsoft juga memberikan jaminan dukungan teknis untuk sistem operasi Mac, yang memungkinkan Apple untuk mengembangkan software yang lebih baik di masa depan.

Keputusan Microsoft untuk menyuntikkan dana ke dalam Apple pada saat itu bukan hanya soal uang. Itu adalah langkah strategis yang menunjukkan bahwa Microsoft lebih memilih untuk memiliki pesaing yang sehat daripada menghadapinya di pasar yang semakin kacau. Bill Gates dan Microsoft sadar bahwa jika Apple jatuh, pasar komputer pribadi bisa menjadi milik satu perusahaan saja — Microsoft.

Kembalinya Steve Jobs dan Revolusi Apple

Setelah investasi dari Microsoft, Steve Jobs mengambil alih kendali dan segera meluncurkan serangkaian inovasi yang membawa Apple kembali ke jalur kemenangan. Di bawah kepemimpinan Jobs, Apple mulai memperkenalkan produk-produk baru yang mengubah pasar, termasuk iMac G3 pada 1998, yang mencatatkan kesuksesan besar berkat desainnya yang inovatif dan warna-warni yang mencolok.

Dengan inovasi yang terus berlanjut, Apple mulai membangun momentum. Pada 2001, perusahaan ini meluncurkan iPod, sebuah perangkat musik digital portabel yang merevolusi cara orang mendengarkan musik. Tidak lama setelah itu, Jobs mengarahkan Apple untuk memasuki pasar smartphone, dengan peluncuran iPhone pada 2007 yang mengubah dunia komunikasi seluler selamanya.

Keputusan Jobs untuk menjual ide dan produk dengan desain minimalis dan elegan serta fokus pada pengalaman pengguna yang luar biasa mulai memberikan hasil. Apple tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang pesat menjadi perusahaan dengan kapitalisasi pasar terbesar di dunia.

Apple Setelah Krisis: Dari Kebangkrutan Menuju Kejayaan

Setelah mendapatkan suntikan dana dan dukungan dari Microsoft, Apple berubah drastis. Dalam beberapa tahun setelah investasi tersebut, Apple mulai meluncurkan produk-produk ikonik yang mendominasi pasar global. Perusahaan ini berhasil menciptakan ekosistem produk yang saling terhubung, termasuk Mac, iPod, iPhone, dan iPad, yang terus mendominasi pasar teknologi hingga saat ini.

Kehadiran produk-produk Apple yang revolusioner telah mengubah banyak industri, mulai dari musik, komputer, hingga komunikasi. Kini, Apple tidak hanya bertahan, tetapi menjadi salah satu perusahaan dengan pendapatan tertinggi di dunia, dengan iPhone menjadi produk yang paling laris dan menciptakan miliaran dolar setiap tahun.

Kesimpulan: Apple, Dari Ambang Kehancuran Menuju Kejayaan

Perjalanan Apple dari hampir bangkrut hingga menjadi salah satu perusahaan teknologi terbesar di dunia adalah kisah yang luar biasa. Momen ketika Microsoft menyelamatkan Apple dengan investasi besar pada 1997 mungkin terlihat aneh, namun itu adalah titik balik yang penting dalam sejarah teknologi. Steve Jobs dan tim Apple bekerja keras untuk mengubah perusahaan yang hampir hancur menjadi salah satu pemimpin inovasi dunia.

Kini, Apple tidak hanya dikenang sebagai pemimpin dalam teknologi dan desain, tetapi juga sebagai contoh bagaimana kemampuan beradaptasi dan inovasi dapat mengubah nasib sebuah perusahaan. Meskipun sudah jauh dari masa-masa kelam, kisah ini menjadi pengingat bahwa bahkan raksasa teknologi bisa jatuh, tetapi dengan langkah yang tepat, mereka dapat bangkit lebih kuat daripada sebelumnya.